ચૂંટણીમાં તેલુગુ રમીને ઈતિહાસ રચ્યો છે. કટરગડ્ડા અરુણા મિલર મેરીલેન્ડના
લેફ્ટનન્ટ ગવર્નરનું પદ જીતનાર ભારતીય મૂળના પ્રથમ વ્યક્તિ બન્યા. આ તેલુગુ
ટેશમ, જેને રાજકારણમાં રસ નથી, તે આ સ્તરે પહોંચી ગયો છે.
હું એન્જિનિયર છું. રાજકારણી નથી.. 2010ની ચૂંટણીમાં જ્યારે તેમને ડેમોક્રેટિક
પાર્ટીના ઉમેદવાર બનવાની તક મળી ત્યારે અરુણાનો આ અભિપ્રાય હતો. આ યુવતી
આંધ્રપ્રદેશના કૃષ્ણા જિલ્લાની વેંતપ્રગડા છે. માતા હેમલતા. પિતા કટરાગડ્ડા
વેંકટ રામારાવ એન્જિનિયર છે. તેમની નોકરીને કારણે તેઓ 1972માં અમેરિકામાં
સ્થાયી થયા. ત્યારે તે સાત વર્ષનો હતો. અરુણાએ મિઝોરી યુનિવર્સિટીમાંથી સિવિલ
એન્જિનિયરિંગની ડિગ્રી સાથે સ્નાતક થયા. વર્જિનિયા, હવાઈ, કેલિફોર્નિયામાં
ટ્રાન્સપોર્ટેશન એન્જિનિયર તરીકે કામ કર્યું. 1990 માં, તેઓ મેરીલેન્ડ
મોન્ટગોમરી કાઉન્સિલ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ટ્રાન્સપોર્ટેશનમાં ગયા. પરણિત મિત્ર ડેવ
મિલર. સમાજ સેવામાં વહેલો રસ. શાળાઓ, રોજગાર અને સમુદાય કેન્દ્રો બધા માટે
સુલભ બનાવવામાં આવ્યા હતા. વિકલાંગો, રાહદારીઓ અને સાયકલ સવારો માટે સુલભ હોય
તેવા કાર્યક્રમો સાથે તેને લોકો દ્વારા સારી રીતે આવકારવામાં આવ્યો છે. તેમણે
વર્ષો સુધી સેવા આપી અને 2015માં નિવૃત્ત થયા.
વર્ષ 2000માં અમેરિકન નાગરિક બનેલી અરુણાએ તે વર્ષે પ્રથમ વખત મતદાન કર્યું
હતું. એ ક્ષણો હું ક્યારેય નહીં ભૂલી શકું. કહેવાય છે કે તે થોડાક ભાવુક હતા.
પરંતુ તેણે જે ઉમેદવારને ટેકો આપ્યો હતો તે હારી ગયો. પછીથી એ જ સ્થિતિ. તે
સહન કરવામાં અસમર્થ, તેણી એક કાર્યકર બની ગઈ. તેઓ ડેમોક્રેટિક પાર્ટીની
પ્રવૃત્તિઓમાં સક્રિયપણે ભાગ લે છે. 2010 માં, તેણીએ મેરીલેન્ડમાં ડેમોક્રેટિક
પાર્ટી માટે પ્રતિનિધિ તરીકે ચૂંટણી લડવાની તકને તેના ભડકા અને લોકપ્રિયતાને
કારણે નકારી કાઢી.
‘તમારો ધ્યેય લોક કલ્યાણ છે. તેણીએ તેના પતિના
શબ્દો સાથે રાજકીય મેદાનમાં પ્રવેશ કર્યો, “શું રાજકારણીઓ આવું નથી કરતા?”
તેણે પ્રથમ સ્પર્ધા જીતી અને મેરીલેન્ડમાં પ્રથમ ભારતીય અમેરિકન પ્રતિનિધિ
બન્યા. તેણી અમેરિકામાં ઉછરી હોવા છતાં, તેણી તેના ભારતીય મૂળને ક્યારેય ભૂલી
નથી, તેના નજીકના મિત્રોએ જણાવ્યું હતું. તેણીને આપણી સંસ્કૃતિ અને પરંપરાઓ
પ્રત્યે અપાર પ્રેમ છે. પ્રથમ વખત જીત્યા પછી, તેઓ તેમના રાજ્યના ગવર્નરને
ભારત લાવ્યા અને ઘણા વ્યવસાયિક ક્ષેત્રોમાં ભાગીદારી કરારો કર્યા.
તેઓ 2014માં બીજી વખત ડેલિગેટ તરીકે ચૂંટાયા હતા. મહેસૂલ, વાહનવ્યવહાર વગેરે
જેવી મુખ્ય સમિતિઓના સભ્ય. ઇવિધા હિલેરી ક્લિન્ટનની ટીમમાંથી એક છે, જે યુએસ
પ્રમુખ પદ માટે ચૂંટણી લડનાર પ્રથમ મહિલા છે. અરુણાએ સાડી અને કપાળ પર લાલ
ટપકાં વડે વિશ્વનું ધ્યાન ખેંચ્યું. તેમણે 2018માં હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ
માટે ચૂંટણી લડી હતી અને હારી ગયા હતા. તાજેતરની જીત સાથે, તેઓએ ફરીથી તેમની
તાકાત બતાવી. જ્યારે બિડેન પ્રમુખપદ માટે ચૂંટણી લડી રહ્યા હતા ત્યારે અરુણાએ
સક્રિયપણે પ્રચાર કર્યો હતો.
તેથી જ બિડેન અને કમલા હેરિસે
ઉપરાષ્ટ્રપતિના હોદ્દા પર હોવા છતાં તેમના વતી પ્રચાર કર્યો હતો. તેણીએ
શિક્ષણના અધિકાર, શાળામાં ‘શ્રમ દિવસ’, પર્યાવરણીય નીતિઓમાં ફેરફાર અને
છૂટાછવાયા શસ્ત્રોની ઉપલબ્ધતા માટે લડ્યા. તેમના પ્રયાસોના પરિણામે કેટલીક
નીતિઓ ઘડવામાં આવી. નોંધનીય છે કે હરીફ રિપબ્લિકન પાર્ટીના સમર્થકોએ પણ આ
ચૂંટણીમાં તેને ટેકો આપ્યો હતો. તેઓ કહે છે કે હાંસલ કરવા માટે છોકરાઓ અને
છોકરીઓ વચ્ચે કોઈ તફાવત નથી. મને અને મારી બહેનને ઉત્તેજન મળ્યું કે અમે જે
ઇચ્છીએ તે કરવા. તે સમર્થન એક આડંબર માનસિકતાને ઉત્તેજન આપે છે. 58 વર્ષીય
અરુણને મેરીલેન્ડના લોકો એક ‘ફાયર બ્રાન્ડ’ તરીકે વર્ણવે છે જે મારી ત્રણ
છોકરીઓને આ જ વાત કહે છે.
